Fille unique d’un riche banquier français et d’une marquise espagnole, Raphaella épouse, à 18 ans, le meilleur ami de son père, John Henry Phillips, tombé fou amoureux d’elle.
Après sept années d’un bonheur sans nuages, John Henry est victime d’un malaise qui le laisse paralysé à vie. Raphaella se consacre alors entièrement à son mari, dans leur belle demeure de San Francisco. Mais sa rencontre inattendue avec un jeune avocat brillant et séduisant lui fait entrevoir la promesse d’un avenir. Raphaella osera-t-elle rêver à un bonheur qui lui semble défendu ?