Noël, Noël ! Dans les rues de Lyon, noires de monde, fouettées de pluie, un vieil homme triste se fait bousculer par la foule des fêtards.
Il porte un pardessus noir, un chapeau de paysan, un gros paquet enrubanné. Obstinément, il cherche sa fille, la belle, l’aînée,  » la grande « . Pourquoi Marie-Louise n’est-elle pas venue passer les fêtes avec ses parents ? Pourquoi cette lettre sèche, qui n’explique rien ? Pourquoi, de fausse adresse en hôtel borgne, de  » salon  » très spécial en bar louche, les gens ricanent-ils à son seul nom ? Petit à petit, le père découvre une vérité bien différente de celle qu’il imaginait.
Et son interminable voyage, loin de sa ferme jurassienne, se transforme en chemin de croix.