Le lieutenant Morton Cargill est ivre mort lorsqu’une jeune femme, Marie Chanette, lui demande de la reconduire chez elle. En route, Cargill perd le contrôle de sa voiture et provoque la mort de sa passagère. II fuit et rejoint son unité.
Un an plus tard, il reçoit une invitation signée Marie Chanette. Intrigué, il s’y rend et reconnaît sa victime. Qui plus est, elle lui montre des photos extrêmement nettes de l’accident où l’on voit Cargill abandonnant le corps de la malheureuse.
C’est alors qu’elle lui tend une carte où sont tracées, en caractères lumineux, ces lignes :
« La Société inter-temporelle pour le réajustement psychologique recommande une cure à l’intention du capitaine Morton Cargill.
Crime : assassinat.
Thérapeutique : assassinat du sujet. »