Éloge de la Crète et de son indépendance en pleine occupation turque, « La Liberté et la Mort » est une fresque tumultueuse ayant pour protagonistes deux frères ennemis, l’un turc – Nouri Bey –, l’autre crétois – le capétan Michel. D’une sombre affaire de vengeance et d’honneur va naître une guerre civile.
Kazantzaki dévoile ici une nouvelle fois son amour inconditionnel pour sa terre natale et son sens inégalé pour incarner des personnages. Partagé entre douceur orientale et traditions grecques, ce roman explore en profondeur les contradictions et les passions de l’âme humaine, et prolonge sans faiblir le souffle de révolte qui habite « Alexis Zorba ».