Le manoir du baron n’est qu’une prison dorée pour le dernier-né, Lucien. Petit garçon pas comme les autres, subissant les foudres de sa terrible mère, il aime se réfugier dans le grand chêne du parc, mais lorsque Jean, son grand-frère adoré, est envoyé en Angleterre pour avoir désobéi aux injonctions maternelles, Lucien, livré à lui-même, décide de s’échapper pour le rejoindre. En suivant le fil de la rivière, il rencontrera celui qui changera sa vie…