Des siècles après un CONFLIT DEVASTATEUR, quelques communautés éparses émergent de la barbarie. Parmi elles, un ORDRE RELIGIEUX fondé par Leibowitz, un savant devenu moine, pour sauvegarder les livres et le savoir qui subsistent. Telle est notamment la tâche, bien plus tard, alors que l’Eglise a resurgi de ses cendres, de frère Dent-Noire, un moine d’origine nomade qui songe à renoncer à ses vœux. Le monde occidental semble sur la voie d’une RENAISSANCE, mais l’élection d’un nouveau pape va remettre LE FEU AUX POUDRES à travers l’affrontement d’une Eglise qui cherche à étendre son influence spirituelle et politique sur les peuples nomades et d’un pouvoir séculier qui cherche à imposer se propre loi… Attendue depuis plus de trente ans, cette arborescence d’Un cantique pour Leibowitz, devenu un classique de la S.-F., est un EVENEMENT !

Après le premier volume consacré à l’ordre religieux fondé par le physicien Leibovitz au lendemain de la catastrophe nucléaire qui a anéanti le monde, prix Hugo en 1961,Walter M. Miller rédige près de vingt ans après une suite. Elle retrace l’histoire de Dent Noire Saint-Georges un moine de l’abbaye de Saint-Leibovitz d’origine nomade – les Etats-Unis post atomiques ont renoué avec la civilisation indienne – qui cherche à renouer avec son ancienne liberté. Il songe à rompre ses voeux. En même temps, il est le témoin de la lutte qui oppose l’Eglise, désireuse d’étendre son influence, au pouvoir séculier. Cette suite a une histoire, Walter M. Miller n’arrivant pas à finir ce livre, il a accepté de faire appel à un autre écrivain, Terry Bisson en l’occurrence, pour l’achever. Peu de temps après, il se suicidait.