Un été torride frappe le Yorkshire. Asséché, le lac artificiel révèle les ruines du village englouti de Hobb’s End. C’est là que le jeune Adam, fasciné par ce fantastique domaine d’aventure, fait une découverte macabre : les os d’une main humaine, recouverts d’une croûte terreuse …
Qui a été inhumé ainsi, à la hâte, dans la remise d’une maison ? Comment reconstituer le drame qui s’est déroulé à Hobb’s End alors que la guerre brassait les populations, amenant au village des réfugiés de Londres bombardé et des soldats américains ?
Un défi pour Alan Banks, le policier mis sur la touche pour insubordination, et chargé de cette affaire à l’évidence inextricale.