Theodore Zeldin, professeur, membre de l’Académie britannique et de l’Académie européenne, a déjà publié des ouvrages sur la France qui ont séduit le public français. Ce petit livre est très différent des précédents. Il reprend le texte de six causeries radiophoniques diffusées à Londres sur la station Radio-4, plébiscitées par les auditeurs.
Dans ces six émissions matinales, Theodore Zeldin s’intéressait aux vertus de la conversation, un art dont on dit souvent qu’il s’est perdu. Loin de partager cette idée pessimiste, l’auteur lui accorde une énorme importance en affirmant en sous-titre que parler peut changer votre vie.
Il constate que les mots ont, à travers l’histoire et d’une certaine manière, perdu leur attrait. Mais, pour lui, la conversation ne se réduit pas à transmettre des informations ou à partager des émotions, c’est une rencontre d’esprits qui transforment, remodèlent et tirent d’autres implications des faits qu’ils échangent. Ainsi, la conversation entre amoureux, en famille, au travail, etc. est une source d’enrichissement humain considérable.
Il recommande donc la pratique de la conversation dans toutes les situations pour le plus grand bien de tous. Les dernières pages proposent des sujets de réflexion (conversation?) à partir des différents thèmes abordés.