Jadis, les hommes exploraient les galaxies, mais ils en ont été chassés par des ennemis dont le souvenir s’est effacé.
Aujourd’hui, à Diaspar, admirable cité close sur elle-même et sagement gérée par un ordinateur, ils sont dix millions, qui naissent artificiellement et ne meurent jamais tout à fait.
Mais voici qu’apparaît un être unique, Alvin, qui refuse cette existence trop bien réglée, et part à l’aventure. Il découvre une autre cité, Lys, où les hommes et les femmes s’accouplent
et procréent comme par le passé. Il découvre aussi le formidable mensonge des mythes qui protègent sa propre ville où il revient pourtant, au terme d’un voyage fantastique parmi les mondes morts.
“La cité et les astres” est la version remaniée et augmentée d’un premier roman de Clarke paru en 1949: “Against the fall of night”.