Sur une plage déserte de Long Island, un homme et une femme filment leurs ébats par une douce nuit de juillet. Soudain un éclair déchire le ciel et les deux amants terrifiés quittent l’endroit sans attendre.
Cinq ans plus tard, l’explosion du vol 800 New York-Paris de la TWA est attribué à une panne mécanique. Mais pour John Corey, ex-flic, et Kate Mayfield, agent du FBI, membres d’une cellule antiterroriste, l’affaire n’est pas close. Soupçonnant une conspiration du silence aux plus hauts échelons de l’État, ils partent à la recherche du seul élément tangible qui fera toute la lumière sur cette affaire : la bande vidéo amateur témoignant de la tragédie.

Accident technique, missile allié, attentat terroriste ? Que s’est-il vraiment passé ce soir-là, dans le ciel d’Amérique ? Nelson Demille explore toutes les pistes, envisage chaque thèse, pour conclure sur un ultime rebondissement qui saisira d’effroi les amateurs de grands livres d’action.

La nuit des mirages s’inspire de faits réels : l’ explosion en plein ciel du vol 800 New York – Paris de la TWA, le soir du 17 juillet 1996, au large de Long Island. Deux cent trente personnes Y trouvèrent la mort. Deux cents témoins, y compris mes voisins, rapportèrent qu’un filet de lumière avait surgi de l’océan Atlantique avant que l’avion ne se désintègre. Les agents gouvernementaux invoquèrent une illusion d’optique collective, une sorte de mirage dont tous auraient été la proie. Les autorités américaines conclurent donc à une défaillance technique de l’appareil, provenant de l’explosion du réservoir central. L’enquête était dose. Plus je progressais dans mes recherches, plus il me paraissait mépriser les dires de deux cents personnes certifiant qu’un projectile, missile ou autre, avait heurté l’appareil. Et puis mon instinct de romancier l’emporta.