A l’été 1945, deux commandants des forces alliées parachèvent la défaite de l’empire du Soleil-Levant : le maréchal britannique sir William Slim dans le Sud-Est asiatique et le général américain Douglas MacArthur dans le Nord. Le Japon continue toutefois à résister. Pour obtenir sa reddition, les Américains utilisent, pour la première fois dans l’Histoire, la force incroyablement dévastatrice de l’arme nucléaire.

Le 6 août 1945, la bombe atomique Little Boy rase la ville d’Hiroshima. Le Japon se refuse toujours à accepter la défaite. Trois jours plus tard, un bombardier Boeing B-29 Superfortress lâche la bombe Fat Man sur Nagasaki, entraînant cette fois la capitulation du Japon. La veille, le 8 août, les Soviétiques avaient déclaré la guerre à l’Empire japonais et lancé une campagne éclair afin de consolider toutes leurs prétentions territoriales en Extrême-Orient.

En Occident, l’établissement d’une nouvelle carte politique au lendemain de la Seconde Guerre mondiale annonce le début de la guerre froide, tandis que chaque pays entreprend sa reconstruction après cinq longues années de conflit.