Gabrielle passe une enfance heureuse auprès de ses parents qui vivent dans la petite ville algérienne de Blida. Ils sont venus s’y installer en 1940, comme beaucoup de français, et se plaisent dans ce pays qui est devenu le leur et où ils tiennent un petit commerce de fruits secs.
Un jour Joseph, le père, décide d’envoyer Gabrielle à l’école à Alger. Á presque douze ans, elle doit quitter ses jeux d’enfant et ses camarades pour la première fois. Mais il est temps de songer à son éducation.
Elle va faire de brillantes études qui feront la fierté de ses parents. Et elle se découvre une véritable passion pour le théâtre grâce à son amie Hélène, qui l’entraîne vers l’inconnu.