Vous connaissez Manuel Pereira de Ponte Martins ? Non ? Normal, il n’existe pas. Il s’agit du dictateur agoraphobe inventé par Daniel Pennac dans son dernier roman, une capiteuse fiction de quelque quatre cents pages sur l’illusion du pouvoir et la réalité de l’imagination… autant dire sur les figures de la dictature et du hamac, parfait tremplin vers les rêves et l’absence au monde, caractéristiques de toute posture littéraire.
Quelques mots sur l’histoire. Un jour, Manuel Pereira de Ponte Martins, sorte de synthèse parfaite de tous les dictateurs qui hantent l’histoire humaine, se met à désirer un objet impossible et monstrueux : le pouvoir. Mais pour s’assurer le pouvoir sur le pouvoir, il se trouve rapidement dans l’obligation de se faire remplacer par un sosie… Vous devinez peut-être la suite ? Le sosie lui ressemble tellement qu’il en vient, lui aussi (et comme par hasard) à exprimer le même désir : s’assurer le pouvoir en le contrôlant depuis l’illusion de lui-même, son double, le sosie. Etrange, non ? Au regard de la tournure d’esprit plutôt déviante de nombreux dictateurs, pas vraiment. Quelques noms de méchants à moustache ayant récemment utilisé des sosies vous sont peut-être d’ailleurs déjà venus à l’esprit…
Le Dictateur et le Hamac est l’œuvre d’un Pennac en grande forme chez qui certains lecteurs percevront peut-être l’influence de Gabriel Garcia Marquez, par son côté distancié et élégant.

A 59 ans, Pennac s’offre une pause. “Le dictateur et le hamac” est une manière d’écrire sur ses genoux, de fouiller dans son passé sans être bien sûr de trouver grand-chose au fond du placard. Ce livre ne raconte rien. Il y a bien un sosie d’un dictateur agoraphobe qui devient bizarrement le sosie de Rudolph Valentino ou de Charlie Chaplin (on hésite entre les deux). L’histoire d’une ouvreuse de cinéma arrive un peu tard, curieusement scotchée au reste. Beaucoup de silhouettes descendent, papillotantes et saccadées, d’un écran de cinéma, comme si Pennac avait acheté un lecteur de DVD et passé en boucle les cassettes du coffret “Charlie Chaplin”. Surtout, le ton a changé. Plus difficile, plus réfléchi, prudent, tâtonnant, ouateux. On découvre un Pennac morose, fermé, bercé par de curieuses marées de souvenirs.

Ce serait l’histoire d’un dictateur agoraphobe qui se ferait remplacer par un sosie. Ce serait l’histoire de ce sosie qui se ferait à son tour remplacer par un sosie. Mais c’est surtout l’histoire de l’auteur rêvant à cela dans son hamac. Et c’est l’éloge du hamac : ce rectangle de temps suspendu dans le ciel.

“Ce serait donc l’histoire de Manuel Pereira da Ponte Martins, dictateur agoraphobe, qui prendrait le pouvoir par intuition, un matin, comme ça, parce que c’était son rêve d’enfant silencieux”.