Résumé

Après des études de lettres, Jean-Claude Lalumière a multiplié les expériences dans des domaines aussi variés que la papeterie industrielle, le sport, le transport de champignons, l’enseignement, le bâtiment, la radio et bien sûr l’administration. De tout cela il s’est inspiré pour écrire le Front russe, son premier roman.

« – On vous envoie sur le front russe ! C’est vache pour un nouveau. Je n’avais pas envie de discuter de cela avec lui. [.] Pour ma part, je n’étais pas d’humeur à plaisanter. Un rond-de-cuir atrabilaire venait de contrarier la stratégie que j’avais mise en place depuis des semaines en m’expédiant à plusieurs encablures des couloirs feutrés du Quai d’Orsay, dans un quartier d’avenir, comme il est écrit sur les plaquettes publicitaires des promoteurs immobiliers, et qui n’est qu’un vaste chantier bruyant et poussiéreux, coincé entre les voies ferrées d’une gare secondaire et le boulevard périphérique. Mon plan de carrière donnait dans une impasse. » Propulsé pour cause d’attaché-case encombrant à la section Europe de l’Est et Sibérie du ministère des Affaires étrangères, le narrateur tire un trait sur ses ambitions et découvre la face cachée de l’administration. De l’accueil d’une délégation officielle iakoute à la conférence de presse improvisée du Premier ministre kirghize en passant par une mission de représentation à Tbilissi, il cumule sans discontinuer gaffes et mésaventures. Une ironie allusive, sarcastique jusqu’à l’humour noir parfois, anime cette partition dont tout accent lyrique est volontairement banni. Riche de pages pittoresques et d’anecdotes traitées avec une vigueur exceptionnelle, ce premier roman se déroule sur un rythme très vif et fait assaut d’esprit, révélant un auteur capable de manier profondeur d’analyse psychologique et réflexions non dépourvues de poids.

Qui veut voyager loin passe un concours du ministère des Affaires étrangères. Hélas le quai d’Orsay n’est pas toujours un quai d’embarquement et le narrateur se retrouve sur le front russe, un bureau situé à Paris dans lequel l’administration relègue ses éléments problématiques. Entre amour, photocopies et papier peint, notre ¿héros¿ va tout mettre en œuvre pour quitter ce placard.