— Mes amis, j’ai passé la journée aux Infirmeries du Port, en compagnie de M. Croizet, chirurgien-major de l’Hôpital des Galères, et de M. Bozon, un autre chirurgien de mérite, qui a fait plusieurs voyages au Levant, et qui connaît bien les maladies de ces pays, qui sont fort malsains. Les échevins nous avaient convoqués pour examiner les cadavres de trois porte-faix des infirmeries, dont on craignait qu’ils ne fussent morts de la peste.
À ce mots, tous s’entre-regardèrent, et une grande inquiétude marqua les visages .
— Et alors ? demanda Maître Passacaille.
— Eh bien, mes collègues ont été formels ! Il ne s’agit pas de peste, et ils l’ont dit fort clairement dans leur rapport à Messieurs les échevins.
— Mais vous, qu’en pensez-vous ? demanda le capitaine.
Maître Pancrace hésita, puis dit :
— J’ai refusé de conclure. Certes, je n’affirme pas que ces malheureux sont morts de la peste. Mais j’ai vu certains bubons qui m’ont laissé quelques doutes…
Il vit que ses amis s’écartaient un peu de lui, comme effrayés.