La vie de Lénine, mort en 1924 à cinquante-quatre ans, couvre deux périodes distinctes. D’abord vingt ans d’exil passés à rêver la révolution et à forger son instrument : le Parti bolchevique. En Février 1917, le rêve débouche sur un échec : la révolution russe se fait sans lui. Mais, en octobre, elle prend le visage de Lénine. Ce dernier s’empare du pouvoir. En l’espace de seulement quatre ans au cours desquels il parvient à se maintenir contre toute une société qui le rejette, il édifie un Etat tout-puissant, reconstruit l’Empire, crée le Parti mondial de la révolution, installe le communisme dans l’histoire pour soixante-dix ans.
Comment expliquer, dans un pays d’alors cent quarante millions d’habitants, la conquête puis la conservation du pouvoir à l’aide d’un parti qui ne compte à l’origine que quelques milliers de membres ? Comment expliquer la pérennité et le rayonnement mondial du léninisme ?
En dépit du bilan terrible du régime qu’il a institué – plus de cent millions de morts -, le constat s’impose : génie politique, Lénine a été l’inventeur d’un système de pouvoir sans équivalent dans l’histoire de ce siècle.
Historienne de la Russie, Hélène Carrère d’Encausse, membre de l’Académie française depuis 1991, a notamment publié chez Fayard La Gloire les nations, Victorieuse Russie, Le Malheur russe, et une biographie de Nicolas II.
Hélène Carrère d’Encausse, spécialiste de l’histoire de la Russie, nous livre ici une biographie complète de Vladimir Ilitch Oulianov et procède avec méthode à la démystification du père de la révolution russe. Cet homme, issu de l’aristocratie, n’est finalement resté à la tête de la Russie que six ans. Et avant la révolution, il ne faisait pas l’unanimité, il était plutôt considéré comme un agitateur brutal et cynique. C’est un Lénine sans scrupules et opportuniste que l’historienne nous révèle, un tyran en proie à des accès de dépression et de paranoïa.
Hélène Carrère d’Encausse nous livre un Lénine dominateur mais marginalisé, en proie à des accès de dépression dont on ne sait dans quelle mesure ils comptèrent dans son évolution future.
