Les princes de l’Eglise à l’orée de la Renaissance sont plus prince que d’Eglise. La famille Borgia et sa ribambelle de scandales incarne cette époque où tout semblait permis : les papes avaient des enfants, les cardinaux des concubines et les indésirables goûtaient au poison. Ce livre raconte le parcours d’hommes et de femmes passionnés et sans scrupule, du pape Alexandre VI à son fils César, cardinal puis duc, toujours en bataille ou en orgie, en passant par Lucrèce, la fille adorée, mariée trois fois à l’âge de vingt-deux ans. On y assiste aux conflits des grandes familles d’Italie, que les Borgia, espagnols, dévorent petit à petit, avec la complicité du roi de France. Puis on voit la chute, le pape mort (assassiné?) et son fils banni. Certes, on ne raconte plus l’histoire ainsi, comme un roman, mais le tableau, scandaleux à souhait, est bien brossé.