Plus d’un an avait passé depuis que Jules, Raphaël et les autres étaient partis dans le train qui les amenait vers le nord et vers la guerre. Solange les revoyait encore montant les quelques marches du train puis se retourner pour lancer un dernier regard et lever la main pour un ultime adieu… Depuis, quelques rares lettres, pauvres mots d’amour écrits à la va-vite, et c’était tout !… Son cœur lui pesait de cette attente.?»
À Cardabelle, le début de la guerre engendre bien des maux. Jules parti au front et bientôt prisonnier en Allemagne, Solange redouble d’ardeur pour maintenir la vie de la ferme?: des travaux des champs à l’entretien de la maison. Elle est aidée dans ces tâches par Marie, sa belle-mère pas toujours commode, et Agnès, sa cousine, qui ne tarde pas à succomber à Pedro, un Espagnol caché au village. Solange vit avec l’espoir de retrouver Jules, mais celui-ci, à son retour, n’est plus le même homme…