« Ici, les gens me connaissent. Ça n’a pas toujours été le cas.  » Une entrée en matière fort discrète pour un personnage qui ne l’est pas moins. Le « docteur » Hata, ainsi nommé car il tient une boutique de matériel médical, n’avait que trois ans lorsque ses parents immigrèrent à New York. À l’âge de la retraite, le voilà à l’heure des bilans. Une voix s’élève, triste et monotone ccmme une litanie. Celle de cet être très tôt érodé, blanchi, terni par son déracinement, au point de vivre à côté de lui-même. À côté de cet amour qu’il laisse disparaître, à côté de sa relation avec Sunny, sa fille adoptive d’origine coréenne. Une fois seul, il ne sait que faire de cette ombre de lui-même qu’il est devenu. Sur sa vie, le crépuscule descend, noyant un peu plus cette ombre dans les ténèbres. Alors peuvent enfin surgir, dans la nuit, les étoiles de lointains souvenirs. Ccmme ceux de la tragédie qui, au cours de la Seconde Guerre mondiale, précipita sa vie dans une honte trop vite refoulée. Malgré une lenteur de la narration parfois forcée, Les Sombres Feux du passé se tient dans la lignée de cette littérature, toute de délicatesse, traitant de la recherche d’identité liée à l’émigration. Conseillons aussi sur le sujet le lumineux recueil de nouvelles de Jhumpa Lahiri, L’Interprète des maladies.