Jean Ellroy a été assassinée le 22 juin 1958. Ce sont des gamins qui ont découvert son corps. Elle gisait sur un tapis de lierre, à quelques centimètres d’un trottoir, dans un faubourg de Los Angeles. Le tueur n’a jamais été retrouvé et l’affaire a été classée. Un simple fait divers dont personne ne se souvient. Excepté son fils. James Ellroy avait dix ans à la mort de sa mère. A dater de ce jour, son comportement fut erratique et ambigu.

Obsédé par le crime et les femmes victimes, il laissa sa vie déraper. Il fuyait le fantôme de sa mère. Il choisit d’écrire et signa quelques chefs-d’oeuvre qui en firent le numéro un du roman noir américain. Des livres violents, obsessionnels, provocateurs, qui devaient lui servir de catharsis et l’aider à retrouver sa mère. Sentiment d’échec. James Ellroy cessa alors sa fuite en avant et écrivit Ma part d’ombre.

Ma part d’ombre est l’histoire de Jean et James Ellroy. Avant et après l’assassinat. C’est aussi le récit minutieux de l’enquête menée par James Ellroy, avec l’aide d’un détective du nom de Bill Stoner, pour retrouver le meurtrier. Ma part d’ombre est une autobiographie impitoyable, un reportage saisissant, une analyse du crime en Amérique ces trente-huit dernières années. C’est le voyage de James Ellroy à travers ses souvenirs les plus secrets.

Un voyage dont le lecteur ne sort pas indemne.

Ma part d’ombre est le récit d’une double enquête que mène Ellroy sur l’assassinat de sa mère, tuée le 22 juin 1958, et sur sa propre vie d’enfant orphelin, d’adolescent perturbé et d’écrivain hanté. Voyage à travers ses souvenirs les plus secrets, ce livre est aussi un reportage sur le crime en Amérique, et en particulier les meurtres de femmes, d’autant plus saisissant qu’Ellroy a travaillé aux côtés d’un policier de la brigade criminelle de Los Angeles, Bill Stoner, qui a tissé des liens de plus en plus forts avec l’auteur au fil des mois.