Le profileur Tony Hill, grièvement blessé par un patient forcené de l’hôpital psychiatrique, affronte, de son lit de douleur, la rapacité de sa garce de mère. Quant à Carol Jordan, elle doit élucider plusieurs meurtres ayant pour point commun une liste de plantes vénéneuses. La première victime étant la vedette du football-club de Bradfield, l’émotion du public frôle l’hystérie. Et cela atteint son comble lorsqu’une bombe explose au stade un jour de match de Première Ligue… Encore des terroristes ? Seul Tony Hill, pourtant affaibli, sera capable de déceler un lien ténu entre des affaires apparemment étrangères l’une à l’autre.
Voici la cinquième enquête du tandem fétiche de Val McDermid : «Avec Tony et Carol, je peux creuser en profondeur dans ces régions considérées par certains comme la quintessence du Mal et par d’autres comme la déchéance absolue de l’humanité.»