Une vie tranquille est le résumé d’un moment de vie, de la naissance à l’âge de vingt ans, d’un môme de la génération d’après-guerre. Né dans une famille « petit bourgeois » de province, en passant par les sévices du pensionnat, puis les premières vacances permissives. Une morale assez particulière de l’auteur envers son acteur, la découverte des jeux d’adultes un peu tôt, avec la confrontation de la dure réalité de la vie des années dites glorieuse. Des rencontres inopinées, des adultes sans scrupule, un adolescent qui subit la vie et s’adapte à toutes les situations sans se poser beaucoup de questions, gardant cependant une certaine rigueur. Que deviendra-t-il ensuite?