Fidèle à la préciosité du XVII^e siècle, Madame de La Fayette démontre qu’une éducation vertueuse et le respect de la bienséance peuvent venir à bout des passions les plus ardentes, à travers le récit d’un triangle amoureux.

Notions littéraires : le roman historique ; le soliloque.
Contextualisation :être une femme écrivain au XVII^e s. ; recevoir dans sa chambre au XVII^e s. ; la vogue de l’astrologie au XVI^e s.
Histoire des arts :un genre pictural : les vanités.

Oeuvre de rabat : Clouet

« Beauté parfaite », Mademoiselle de Chartres a seize ans quand elle épouse le Prince de Clèves. Lors d’un bal à Cour, elle s’éprend du Duc de Nemours, « chef-d’oeuvre de la nature ». Effrayée par cette passion réciproque et dévastatrice, elle refuse d’y succomber au nom de la vertu et des bienséances. Après le décès de son mari, la Princesse de Clèves fait le choix de finir sa vie dans ses terres des Pyrénées et partage son temps entre sa demeure et « une maison religieuse ».