Originaire du Russey (Doubs) où il est né le 8 octobre 1828, issu d’une famille paysanne, l’éditeur Joseph Féréol Vermot commence par publier des plaquettes publicitaires destinées au monde rural. Il semble avoir été marqué par l’Almanach du messager boiteux, colporté dans sa région. Venu sur Paris, il publie des plans de la capitale, des fascicules vétérinaires et agricoles avant de lancer un almanach en janvier 1886. Les locaux se trouvent alors au 20 de la rue du Dragon

L’Almanach Vermot se présente dès le début comme une publication annuelle de format in octavo, comprenant 450 pages sous couverture rouge souple. Le prix de vente est de 1,50 franc qui restera inchangé jusqu’en 1914. Une édition reliée et cartonnée était vendue au prix de 2,50 francs. Le sommaire propose alors des calendriers (agricoles, religieux, républicains et fantaisistes), des biographies d’hommes politiques français, des recettes de cuisine, des renseignements pratiques, des histoires drôles illustrées ; en quelques années, sa parution est saluée comme un événement attendu