Description

Synopsis

L’histoire de l’intelligence humaine à travers l’histoire des chiffres. Des années durant, Georges Ifrah s’est plongé dans une quête aussi folle que celle du Graal pour comprendre d’où venaient les chiffres. De ses recherches, il a tiré un ouvrage exceptionnel, illustré par plus de 16 000 calligraphies, tableaux et documents. Cette encyclopédie raconte en termes accessibles toute l’histoire des chiffres et apporte de nouvelles lumières, non seulement à l’épopée du calcul (dont les principales étapes sont retracées, des cailloux à l’ordinateur), mais encore à des domaines aussi éloignés que l’histoire des religions et des mystiques. Outre les détails concernant Égyptiens, Babyloniens, Juifs, Mayas, Arabes ou Chinois, on y trouvera aussi un véritable Dictionnaire des symboles numériques de la civilisation indienne : le premier du genre à explorer les détours de l’imaginaire symbolique propre à la pensée numérique indienne, qui permettra de mieux cerner les circonstances exceptionnelles– philosophiques, mystiques, religieuses et même mythologiques qui ont conduit cette brillante culture à la découverte capitale de notre zéro.

Détail

Auteur

Georges Ifrah (Marrakech 1947 – ) a été professeur de mathématiques. Il devint par la suite historien du nombre et de sa mystique et historien des chiffres et du calcul artificiel.

L’auteur appartient à la catégorie modeste des chercheurs amateurs, autodidactes, farfelus – car, bien qu’il soit professeur de mathématiques, il n’est pas pour autant mathématicien, de même qu’un professeur de philosophie n’est pas philosophe, ni un professeur d’histoire historien, etc.

Ses élèves lui posent un jour une question “simple” (“Msieu, d’où viennent les chiffres, d’où vient le zéro ?”), et – fait exceptionnel – Ifrah s’inquiète de son incapacité à répondre. Il quitte son métier de prof, se fait mécène de sa propre recherche (chauffeur de taxi, plongeur dans un restaurant etc.), et parcourt le monde pour écrire une histoire comparée des chiffres. Il est donc un chercheur non officiel, non subventionné, dont le programme n’a été approuvé par aucun comité.