« Je suis né observateur », dit Monsieur Piédouche à deux jeunes gens à la fin d’un bal. Et faisant aussitôt la preuve de son fameux « coup d’oeil », cet ancien collaborateur du célèbre Monsieur Lecoq avise un homme qui se dirige vers la Seine, un sac sur le dos. Piédouche parie qu’il s’agit d’un malfaiteur : bien qu’il porte l’habit d’un charbonnier, il est douteux qu’il soit en train d’effectuer une livraison à trois heures du matin. Ainsi commence une étonnante aventure dans le Paris de la fin du XIXe siècle. Fortuné du Boisgobey (1821-1891) fut un prolifique auteur de feuilletons et mélodrames. Disciple d’Emile Gaboriau, il a perpétué les personnages de Leco et son collaborateur M. Piédouche. Voici l’occasion de redécouvrir ce roman qui n’avait pas été réédité depuis 1940.