Parce qu’il n’a pas eu la chance de naître beau, Arthur Descombes est ignoré par son père, et brimé par ses camarades de classe. Sa mère, quant à elle, le rejette. Elle lui préfère son frère cadet, Jean-Pierre, un enfant hypocrite, au visage d’angelot, qu’elle appelle son “calisson”. Un seul refuge pour Arthur : l’imagination ; un seul but : conquérir cette mère, dont l’hostilité l’obsède. Peut-on forcer les autres à vous aimer ? Arthur le pense. Pour gagner le cœur de sa mère, il usera de tous les stratagèmes : la réussite sociale, la force, la tendresse. Il tentera même, à la mort de son frère – accident ? –, de se substituer à lui.
Pour l’aider dans sa quête d’amour et d’héroïsme, il y a cette statue de cristal, qui trône dans le salon, porteuse – à en croire son grand-père – de puissance et de magie. Magie noire ou magie blanche ? Dans les prismes du cristal n’y a-t-il pas aussi le reflet de la folie ?