Ken Follett est un écrivain gallois spécialisé dans les romans d’espionnage et historiques.

Il fait des études de philosophie à l’University College de Londres dont il sort titulaire d’une licence en 1970. En septembre 1970, il entreprend les études de journaliste et obtient le diplôme après un cours accéléré de trois mois. Il commence à travailler en tant que reporter au “South Wales Echo” à Cardiff et ensuite travaillera pour l’ “Evening News” à Londres. N’étant pas arrivé à être un reporter d’investigation reconnu, Ken Follett se met à écrire des romans de fiction la nuit et pendant les week-ends ; en 1974, il quitte définitivement ses emplois de journaliste et rejoint les éditions “Everest Books”.

Ses ouvrages littéraires, rédigés après ses heures de travail, l’ont amené à publier plusieurs livres se vendant relativement bien et ce, grâce aux conseils de son agent littéraire. Puis arrive enfin LE roman à succès “Eye of the Needle” (L’Arme à l’œil), par lequel Follett acquiert le statut d’auteur reconnu ; le livre publié en 1978 gagna le Prix Edgar et fut vendu à plus de 10 millions d’exemplaires. Il déménage ensuite à Grasse en France où il vit pendant trois ans avec sa famille.

De retour en Angleterre en 1982, il s’installe à Surrey et travaille pour le Parti travailliste. Il rencontre la secrétaire du parti, Barbara Broer, qu’il épousera en 1985. Il est déjà père de deux enfants issus d’un premier mariage, de 1968 à 1985.

En 1989, il publie un roman historique, “Les Piliers de la Terre” (The Pillars of the Earth). Deux suites, intitulées “Un monde sans fin” (World Without End) et “Une colonne de feu” (A Column of Fire), sont parues en 2007 et 2017. “Les Piliers de la Terre” a été vendu à 15 millions d’exemplaires à travers le monde, ce qui en fait un best-seller.

La technique narrative mise au point par Ken Follett est parfaitement contemporaine, elle s’apparente à l’écriture du cinéma et des séries télévisées. Les effets narratifs sont très visuels avec des descriptions détaillées, la psychologie des personnages est aisément mémorisable, et le découpage s’accélère progressivement jusqu’au dénouement final.

Plusieurs des romans historiques de Ken Follett s’appuient sur des recherches et l’utilisation de la trame d’un événement ou d’une période importante de l’histoire. Les inspirations sont nombreuses : Moyen Âge , guerres de religion en Europe au XVIe siècle, XIXe siècle, ou encore
la révolution iranienne.