Novembre 1936. Sigfrid vient de succomber à une crise cardiaque. C’est le choc pour Signe. Hilma, veuve à 35 ans, va devoir élever seule sa fillette, mais c’est aussi pour elle la fin du calvaire conjugal. Aux yeux d’Hilma, avec l’éveil sexuel de sa fille se profile la menace de l’atavisme paternel. En écho à l’inquiétude de sa mère, Signe, enfant trop solitaire, vit la métamorphose de son propre corps comme une angoisse de plus. Et en contrepoint de ces années d’ombre intérieure pèse l’ombre que la Seconde Guerre mondiale étend jusque sur la Suède, malgré sa neutralité. Mais il y a en Signe une force, un indomptable appétit de vivre.