Un homme quitte femme et enfant et se met en marche, pour un long périple à pied. C’est un roman de libération auquel nous convie Fabienne Juhel. Elle déploie ici toute la palette de ses talents : la noirceur, l’humour, la sensualité, et une réflexion singulière sur la condition de l’homme, sa part de lumière et de barbarie.
« Défense de déposer des ordures » : il a suffi de cette mention, en apparence anodine, sur la palissade d’un chantier, pour qu’Antoine jette ses clefs dans la décharge, décide de quitter l’ennui d’une vie de routine auprès de sa femme Maryse et son fils Tony, et qu’il se mette en route pour « aller voir la mer ». Cependant, le roman de Fabienne
Juhel n’est pas, loin de là, le récit d’une crise conjugale et existentielle. Car Antoine, que le roman désigne sous le mot « l’homme », comme si ce personnage devait incarner un échantillon de la condition humaine, est le produit d’une histoire complexe, qu’un récit, enchâssé dans l’intrigue générale, va nous dévoiler peu à peu.
Car « l’homme », lorsqu’il était « enfant », a été élevé par un couple étrange, « Les Ténébreux », frère et sœur en réalité, victimes durant leur enfance d’expérimentations scientifiques nazies, et ayant perdu, dans les camps, leur part d’humanité. Enfant adopté d’origine indienne, Antoine a été élevé sans amour, et instrumentalisé pour accomplir une mission barbare, que l’on devinera peu à peu.
Pour purger sa mémoire et son cœur – la lettre d’un cardiologue semble avoir été déterminante dans sa décision de partir –, Antoine va devenir un homme qui marche, et dans sa traversée de la France, de Saint-Malo aux Saintes-Maries-de-la-Mer, fera des rencontres essentielles, qui vont le réconcilier peu à peu avec son passé et lui-même.