Le monde est au bord de la troisième guerre mondiale. A Pékin, un pouvoir corrompu et affaibli, face au double défi de la démographie galopante et du retard économique, croit s’en sortir en se jetant dans un pari fou : conquérir la Sibérie, où les Russes viennent de découvrir des gisements d’or et de gigantesques gisements de pétrole. Il revient à Jack Ryan, président des États-Unis, de conjurer le péril qui menace la planète tout entière.

Du célèbre bureau ovale aux états-majors militaires, des initiatives diplomatiques aux ressorts les plus secrets du contre-espionnage, c’est une gigantesque machine qui se met en branle, explorée avec un stupéfiant réalisme par l’auteur d’Octobre rouge et de Rainbow Six. Mais le courage et la bonne volonté peuvent-ils suffire, même appuyés sur la puissance, pour conjurer le plus grand péril qu’ait engendré la folie des hommes ?

Tom Clancy brosse un tableau réaliste de ce que serait aujourd’hui un conflit mondial, des sphères les plus élevées du commandement militaire et politique aux aspects les plus insoupçonnés du renseignement.