Description

Synopsis

Ce roman part d’une histoire vraie, un fait divers qui avait marqué les gens d’un village du Jura où il s’était produit : l’histoire de trois adolescents dont Bernard Clavel avait entendu parler dans son enfance. Tous les trois avaient assassiné une vieille dame qui habitait une ferme isolée, provoquant stupeur et indignation dans le village. Qu’est-ce qui avait bien pu les pousser à agir de la sorte, devenir des meurtriers alors que rien ne les y prédisposait ?

Dans le roman, ces trois adolescents sont trois copains aussi différents de caractère que possible. Serge, un blondinet à l’aspect fragile, Christophe le fils de l’épicier et Robert, le héros du roman, apprenti-plombier qui fuit l’univers familial et la violence de son père.

Ils ne sont pas à proprement parler des voyous, simplement ils ne se sentent pas intégrés au monde des adultes, ont des aspirations différentes, ce qui n’est le signe que d’un conflit de générations assez commun. Mais ils semblent répéter la fable de l’œuf et du bœuf, passer du larcin au vol qui tourne mal. Au départ un simple vol de fromages, puis ils s’enhardissent, décident de s’attaquer au logis, modeste mais isolé, de la mère Vintard.

Seul Robert n’est pas très enthousiasmé par cette perspective. Il hésite, tergiverse, pense aux beaux yeux clairs de Gilberte, la fille d’un fermier voisin. Et finalement, accepte de se joindre à ses deux amis pour une expédition nocturne.

Mais Malataverne, comme son nom l’indique, est un lieu maudit. L’aventure devient agression, vire au sordide et au meurtre, Robert ne peut plus supporter tout ce sang, alors pour effacer ce spectacle, supporter l’insupportable, il faut aussi que Serge soit sacrifié.

L’auteur, l’autrice

Bernard Clavel, né le 29 mai 1923 à Lons-le-Saunier, mort le 5 octobre 2010 à Chambéry (Savoie), et inhumé à Frontenay (Jura), est un écrivain français principalement connu pour ses romans, mais qui s’est aussi adonné à l’écriture d’essais, de poèmes et de nombreux contes pour la jeunesse.

Né dans une famille modeste, il devient apprenti pâtissier à 14 ans et se forme en autodidacte en exerçant différents métiers avant de devenir journaliste dans les années 1950.

Son premier roman L’Ouvrier de la nuit, publié en 1956, marque le début d’une production importante de près d’une centaine de titres avec des œuvres pour la jeunesse et de très nombreux romans, parfois constitués en sagas comme La Grande Patience (4 volumes – 1962/1968), Les Colonnes du ciel (5 volumes – 1976/1981) et Le Royaume du Nord (6 volumes 1983/1989)¹.