Résumé:

Auteurs·trice·s:

Alexander Murray Palmer Haley est un écrivain afro-américain.

Il obtient l’équivalent du bac à l’âge de 15 ans. Il suit les cours à l’Université puis, en 1939, s’enrôle dans la garde côtière des États-Unis en tant que messboy. C’est pendant cette période qu’il commence à écrire des nouvelles. À la fin de la Seconde Guerre mondiale il est transféré à sa demande dans le service “journalisme” de la garde côtière. Il y reste jusqu’à sa retraite en 1959, à la suite de laquelle il entame sa carrière d’écrivain.

Il collabore avec plusieurs magazines, dont Playboy, au sein duquel il a inauguré la rubrique “Playboy interview”. Ses entretiens perspicaces et détaillés sont remarqués. Une des plus célèbres interviews d’Alex Haley est celle de Malcom X, précédant sa collaboration à l’autobiographie de l’activiste. Plus tard, Haley rédigea anonymement l’”Autobiographie de Malcom X”, publiée en 1965, et fondée sur des interviews effectuées peu avant la mort de Malcom X.
Ce travail traduit en huit langues a fait d’Alex Haley un auteur réputé, et lui a valu la célébrité.

Parallèlement, dès 1964, les histoires familiales qu’Alex Haley avaient entendues dans sa jeunesse le poussent à étudier son ascendance maternelle, d’origine africaine. Haley conduit sa recherche dans la bibliothèque du Congrès et en Grande-Bretagne, où les compagnies maritimes affrétaient les convois esclavagistes. Il se rend également au petit village de Juffureh, en Gambie.
Douze ans après le début de ses recherches, en 1976, Alex Haley publie “Racines” (Roots: The Saga of an American Family), un roman fondé sur l’histoire de sa propre famille, et qui commence par l’histoire de Kunta Kinte, enlevé en Gambie en 1767 pour être vendu comme esclave en Amérique.

Alex Haley remporte le National Book Award 1976 pour “Racines”. En 1977, il reçoit le prix Pulitzer, ainsi que la médaille Spingarn de l’Association Nationale pour l’amélioration des conditions des gens de couleur. Le livre s’est vendu à plus de 1,6 million d’exemplaires dans les six premiers mois qui suivirent sa publication. Il a été traduit en 37 langues.
Sa notoriété fut ternie en 1978 par des accusations de plagiat.

Une mini-série télévisé “Racines” (Roots, 1977) a été tiré de son livre ainsi qu’un remake diffusé sur la châne History en 2016.

Caractéristique: