Une petite planète, perdue au fond de la Galaxie, compromet le plan d’invasion millénaire du gigantesque Empire Voltarien. Non que cette planète soit dangereuse : au contraire, elle est en voie de détérioration ultra-rapide sous l’effet de la pollution, de la corruption, et d’une tendance généralisée à l’auto-destruction. L’ingénieur de combat Jettero Heller, officier des Services Spaciaux, doit y être envoyé d’urgence en mission secrète afin de sauver la planète de ses propres habitants, et de la préserver pour une utilisation ultérieure comme base d’invasion.
Mais, dans les coulisses du pouvoir voltarien, se trame un ténébreux complot dont le but est le contrôle de l’Empire. Le chef des services secrets, âme de la conjuration, a ses propres projets pour la petite planète, dont les inventions diaboliques pourraient bien déstabiliser la population voltarienne. Un agent de l’Appareil, Soltan Gris, part à son tour sur les traces de Jettero Heller, pour saboter et faire échouer la « Mission Terre »…