Christian Jacq naît à Paris au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le 28 avril 1947, d’un père pharmacien d’origine bretonne et d’une mère d’origine polonaise³.

Il est élevé par une grand-mère qui lui donne le goût de la lecture. Durant son enfance, il lit Spirou et les albums de Tintin, ainsi que la série des aventures de Blake et Mortimer, qui aborde parfois l’égyptologie, des classiques français comme Stendhal, Alfred de Musset et Nerval, de même que des auteurs du romantisme allemand⁴. Il est élève à l’Institution Notre-Dame de Sainte-Croix, un établissement privé catholique³. Dans sa série de romans policiers L’inspecteur Higgings, l’auteur rend hommage à sa grand-mère, celle-ci ayant inspiré le personnage de l’intendante de l’inspecteur⁵.

Christian Jacq se marie à l’âge de dix-sept ans avec Françoise, qu’il a connue au collège ; son voyage de noces le conduit en Égypte^6,7.

L’auteur donne, dans deux entrevues, des explications différentes sur l’origine de sa passion pour l’Égypte : soit à la suite de son voyage de noces dans ce pays, ce qui le décide alors à apprendre en autodidacte la lecture des hiéroglyphes⁶, soit après la lecture de l’Histoire de la civilisation de l’Égypte ancienne de Jacques Pirenne⁴.

Intéressé à devenir égyptologue, il poursuit des études de philosophie et de lettres classiques à l’université Paris-Nanterre, à l’époque de Mai 68, aux événements duquel il ne participe pas, avant de rejoindre la Sorbonne, où il effectue, dans le cadre d’un doctorat sur les rites funéraires égyptiens, des recherches en égyptologie sous la direction de Jean Leclant jusqu’en 1979, année de sa soutenance de thèse^6,4,3,8.

Avant son doctorat, il publie, à l’âge de vingt-et-un ans, un premier essai sur les liens entre l’Égypte antique et le Moyen Âge.

Il n’est pas intéressé par les fouilles archéologiques sur le terrain, mais l’est plus par « un modèle, des valeurs, qui peuvent encore inspirer aujourd’hui »⁴.