Thomas Hardy est un poète et romancier anglais.

Né dans une famille anglicane modérée et modeste, à Higher Bockhampton, dans le Dorset, son père est tailleur de pierre et sa mère, lettrée, lui donne cours à domicile. Il arrête ses études à 16 ans en devenant apprenti chez un architecte local. Il part à Londres en 1862, où il devient étudiant au King’s College de Londres. Il remporte des prix du Royal Institute of British Architects et de l’Architectural Association et travaille comme architecte. Mais ses affinités l’orientent vers la poésie latine et le grec ancien qu’il apprend en autodidacte. Il découvre également les idées de Darwin et d’Auguste Comte, lectures qui éveillent son esprit critique et le détournent définitivement de la religion.