Bertram Hemingway, retraité de la Royal Navy, fait des croquis, peint des petits tableaux, fume la pipe, va toujours dans le même pub et se promène sur la jetée et le long de la mer. Avant la guerre, ce petit port était une vraie station balnéaire ; aujourd’hui, tout le monde s’ennuie, on parle du bon vieux temps et on attend les vacanciers. Bertram ne voudrait pas finir sa vie seul. Tony Foyle est l’incarnation de la beauté anglaise, teint de pêche, yeux violets, et elle est divorcée. Lily Wilson est veuve et timide; elle vit au-dessus du musée de cire dont elle s’occupe. Beth, la femme du docteur, mère de deux filles séparées de 15 ans, est romancière et la meilleur amie de Tony. Son mari aime Tony, leur relation est bien entendu cachée. Que va faire Bretram ?