Description

• Résumé :

  Cinq romans, deux longues nouvelles (La Clandestine, Rafales), la trilogie de La Fosse aux Vents (qui réunit Ceux de la Galatée, La Peau du Diable et Atalante) font revivre ici un monde disparu et révèlent la puissance et l’authenticité de l’œuvre maritime de Roger Vercel (1894-1957), prix Goncourt 1934 pour Capitaine Conan. Vercel avait fait l’expérience de l’extrême pendant la guerre. La mer lui fournit le cadre de récits magnifiques où des personnages hors du commun sont confrontés à leur propre faiblesse.

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Biographie de l’auteur :

• Roger Vercel est le pseudonyme, puis le patronyme officiel (décret du 25 septembre 1936) de Roger Delphin Auguste Cretin, né le 8 janvier 1894 au Mans et mort le 26 février 1957 à Dinan, écrivain français.
• Roger Vercel suit des études de lettres à la Faculté des lettres de Caen¹. Au début de la Première Guerre mondiale, en 1914 il est mobilisé. En raison de sa mauvaise vue, il est affecté comme brancardier sur les champs de bataille du Nord et de l’Est de la France. Il prend ainsi part aux batailles de l’Yser, de Champagne, de la Somme. Gazé à l’yperite, blessé au bras gauche, titulaire d’une citation, il recevra la croix de guerre, avec étoile de bronze. L’armée manquant de gradés, il est incité à suivre une formation d’élève-officier, en juillet 1917, à Saint-Cyr d’où il sort aspirant. Puis il termine la guerre sur le front d’Orient, en Roumanie, chargé de la propagande, puis magistrat-instructeur à la prévôté. Il ne sera démobilisé qu’en octobre 1919, un an après l’Armistice, titulaire de la médaille commémorative de Roumanie. Il reçoit le grade de sous-lieutnenat en 1920².

  Ayant passé une licence ès lettres en 1920, mais souffrant toujours des poumons, il sollicite un poste d’enseignant dans une ville au climat maritime, sur les conseils de ses médecins. Il rejoint alors Dinan, où il est nommé, en octobre 1920 professeur de lettres au collège municipal de garçons. En 1927, il soutient une thèse de doctorat en lettres dont le sujet est : Les Images dans l’œuvre de Corneille. La thèse complémentaire est un lexique des images de Pierre Corneille et de Racine. L’Académie française lui attribue pour ce travail le prix Saintour d’histoire littéraire.

  Ses souvenirs de guerre lui inspirent quelques-uns de ses premiers livres (Notre père Trajan, Capitaine Conan, Léna), mais c’est le monde maritime qui est au cœur de son œuvre. En effet, Roger Vercel était passionné par la mer et la vie des marins, et bien que n’ayant pratiquement jamais pris la mer lui-même, la plupart de ses romans se déroulent dans un cadre maritime. En 1934, Roger Vercel rencontre Louis Malbert, capitaine du remorqueur Iroise, qui l’inspire pour l’écriture du roman Remorques. Remorques est aussi le titre du film tiré de ce roman par Jean Grémillon en 1941 dans lequel le rôle du capitaine Malbert est tenu par Jean Gabin.