Né à Saint-Etienne en 1847, Emile Javelle, s installe en Suisse, à Vevey, et mène une carrière de professeur et d alpiniste : « J ai fait de ma vie deux parts, l une aux Alpes, l autre aux travaux de l esprit ». De santé fragile, il meurt en 1883, trop jeune, de la tuberculose, sans avoir pu véritablement donner la pleine mesure de ses talents d alpiniste et d écrivain. L essentiel de son oeuvre « alpine » a été publié, dès 1886, sous le titre de « Souvenirs d un alpiniste » et connaîtra un grand succès auprès du public européen (traductions en anglais et allemand notamment). C est donc un des joyaux de la littérature de montagne, à l égal des uvres d un Saussure, d un Russell ou d un Whymper qu il faut redécouvrir absolument.