Description

Synopsis

Neil Bissoondath aura dû franchir quelques obstacles avant de se sentir autorisé à mener à son gré le seul combat identitaire qui compte : tâcher d’être soi-même, aussi librement que possible. La presse à son dernier passage à Paris na pas hésité à le saluer comme ” l’un des plus grands écrivains d’Amérique du Nord ” (Le Magazine littéraire). Trois romans (dont Retour à Casaquemada et L’Innocence de l’âge, tous deux aux Editions Phébus), un recueil de nouvelles, un essai auront suffi à justifier cette prise de rang. Le parcours pourtant n’aura pas été simple : issu d’une famille originaire de l’Inde établie aux Caraïbes vers le début du siècle (il a pour oncle l’écrivain V.S. Naipaul), Neil Bissoondath fait ses études au Canada anglophone, et vit aujourd’hui au Québec dans un environnement francophone. On lui a reproché son refus des appartenances, son dédain des revendications ethniques ; il répond qu’un citoyen d’aujourd’hui n’a d’autre patrie que celle qu’il s’est choisie. Affirmation dont ses lecteurs savent qu’elle est le fruit d’un long questionnement, repris par quasi tous les héros de ses romans – et ici, singulièrement, par une femme… Yasmin, la quarantaine venue, s’envoie vers la Caraïbe de son enfance, non dans l’idée de ” pèleriner ” sur les lieux du passé, mais pour y disperser les cendres de sa mère. Ce séjour imprévu dans l’île où elle est née ne fera d’abord qu’aviver son inquiétude… jusqu’au jour où la vieille servante de la famille en vient à lui parler de sa mère – et à lui livrer un secret qu’on s’était toujours ingénié à lui cacher. D’où sommes-nous au juste ? Du lieu où voudrait s’enraciner notre désir ? Mais ne passons-nous pas notre vie à nous tromper sur ce que nous croyons être notre désir ? … Bissoondath avec ce récit, acclamé outre-Atlantique comme son plus grand livre, nous offre un roman tout de murmures et de confidences, tout bruissant de silence. Un grand silence déchiré par la douleur, la solitude… à travers quoi se donne à entendre la clameur des passions jamais éteintes : une vaste rumeur d’incendie.

L’auteur, l’autrice